來源:網(wǎng)絡資源 2009-07-02 13:43:21
也叫“燒田蠶”、“照田蠶”、“燒田財”,是流行于江南一帶的民間祈年習俗。臘月二十五這一天將綁縛火炬的長竿立在田野中,用火焰來占卜新年,火焰旺則預兆來年豐收。有些地方在年三十舉行這一活動。
南宋范成大《照田蠶行》詩序說,臘月二十五日夜,吳中“村落則以禿帚若麻秸竹枝輩燃火炬,縛長竿之杪(miǎo)以照田,爛然遍野,以祈絲谷”。其詩更為形象:
鄉(xiāng)村臘月二十五,長竿燃炬照南畝。
近似云開森列星,遠如風起飄流螢。
今春雨雹繭絲少,秋日雷鳴稻堆小。
儂家今夜火最明,的知新歲田蠶好。
夜闌風焰西復東,此占最吉余難同。
不惟桑賊谷芃芃,仍更苧麻無節(jié)菜無蟲。
由上可知,照田蠶是臘月二十五日夜在田邊燃火炬的群體性活動,旨在祈求來年田之稻谷和蠶之繭絲豐收。用火照,這是通過用火抑制蟲害實現(xiàn)的。詩中說“此占最吉”,又有占法,可惜范成大未講明,不過后世的記載有助于我們理解。顧祿《清嘉錄》說“焰高者稔”,是以火焰高低占是否豐收。方鵬《昆山志》則說“視火色赤白,以占水旱”,火是關鍵。
關于照田蠶習俗的形成,王利華認為源于火焚燒田間的殘藁宿草,以利化草為肥和殺除害蟲并提高田地翻耕效率。中唐以后太湖以東地區(qū)開發(fā),火耕逐漸廢除,但由于積養(yǎng)下來的習慣,田間放火焚燒雖在生產(chǎn)日程安排的項目單上逐漸被抹去,但卻以一種歲時節(jié)日娛樂活動的形式殘留下來,逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N固定的歲時民俗活動。
明清時期,照田蠶主要流行于江浙一帶,其他地區(qū)也有,如道光湖南《永州府志》、光緒《荊州府志》均有“照田蠶”記載。“田蠶”也寫作“田財”,或直接針對害蟲,如弘治《上海志》說:“鄉(xiāng)人秉高炬,謂照麻蟲。”照田蠶的時間除臘月二十五日外,還有元旦和上元日進行的。照田蠶的活動也被擴大,除立竿焚燒火把外,還要供奉劉猛將、田祖、蠶花諸神,甚至請巫師唱歌頌贊神歌。
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