格蘭特船長(zhǎng)的兒女：49．審訊流犯艾爾通
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艾爾通出來(lái)了，他穩(wěn)步穿過(guò)了中甲板，爬上樓艙的梯子。他的眼睛暗淡無(wú)光，牙齒咬得緊緊的，痙攣地握著拳頭，他即沒(méi)有驕傲的神情，也沒(méi)有屈辱的樣子。他一到哥利納帆爵士面前，就叉著胳臂，一聲不響，顯得安閑自在，等著人家的問(wèn)話。“艾爾通，”哥利納帆說(shuō)，“我們又見(jiàn)面了，就在你想送到彭·覺(jué)斯那班流犯手里的這只鄧肯號(hào)上，你和我們又見(jiàn)面了！”
艾爾通聽(tīng)到這句話，嘴唇稍微顫翕了一下。他那沒(méi)有表情的臉上泛起了一陣飛紅。這陣飛紅不是由于懺悔，卻是由于劫船沒(méi)有成功的恥辱。他原想做這條船的主人，現(xiàn)在卻在這條船上做了囚犯了，而他的命運(yùn)不久也就要在這條船上決定了。
然而，他不回答。哥利納帆耐心地等待著，但是他卻固執(zhí)地一句話也不說(shuō)。
“說(shuō)話呀，艾爾通，你還有什么可說(shuō)的？”哥利納帆又問(wèn)。
艾爾通遲疑了一下，他額頭上的皺紋又深深地皺了一下，然后，以從容的聲調(diào)回答說(shuō)：
“我沒(méi)有什么可說(shuō)的，爵士，我自己做得不周密，被人家抓起來(lái)，您愛(ài)怎么就怎么辦好了。”
回答了這句話之后。他就把眼睛轉(zhuǎn)過(guò)去望著展開(kāi)在西邊的那帶海岸，對(duì)他四周所發(fā)生的一切，裝著漠不關(guān)心的樣子�？此歉鄙袂�，仿佛他對(duì)那次事件完全是個(gè)局外人。但是哥利納帆決心忍耐著。有一個(gè)極大的利害關(guān)系促使他要詳細(xì)知道艾爾通的神秘歷史，特別是有關(guān)哈利·格蘭特和不列顛尼亞號(hào)的那一段。因此，他又繼續(xù)審問(wèn)下去，盡力壓住心頭的怒火，極度溫和地說(shuō)著話。
“艾爾通，我有幾個(gè)問(wèn)題想問(wèn)你，你總不會(huì)拒絕回答我吧。首先，我應(yīng)該叫你艾爾通呢，還是應(yīng)該叫你彭·覺(jué)斯呢？你究竟是不是不列顛尼亞號(hào)上的水手？”
艾爾通依然不動(dòng)聲色，望著海岸，對(duì)一切問(wèn)題只當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
哥利納帆繼續(xù)問(wèn)那水手，眼睛漸漸發(fā)出光來(lái)。
“你肯告訴我嗎？你是怎樣離開(kāi)了不列顛尼亞號(hào)的，為什么跑到大洋洲來(lái)？”
對(duì)方依然是沉默，面部沒(méi)有一點(diǎn)表情。
“你好好地聽(tīng)我說(shuō)，艾爾通，你還是說(shuō)的好。只有坦白，才是你唯一的出路。我最后再問(wèn)你一次，你愿不愿意回答我的問(wèn)題？”
艾爾通轉(zhuǎn)頭來(lái)對(duì)著哥利納帆，眼睛盯著他眼睛：“爵士，我沒(méi)有什么可回答的。應(yīng)該由法院來(lái)證明我有罪，我不能自己證明自己有罪。”
“要證明你有罪，太容易了！”哥利納帆回答。“容易！爵士？”艾爾通帶著譏諷的口吻說(shuō)，“我覺(jué)得閣下說(shuō)得太早了。我么，我敢斷定，就是倫敦最精明的法官也拿我沒(méi)有辦法！既然格蘭特船長(zhǎng)已經(jīng)不在這里作證了，誰(shuí)又能說(shuō)出我為什么到大洋洲來(lái)？既然警察當(dāng)局從來(lái)沒(méi)有抓到過(guò)我，而我的伙伴也都還是自由的，誰(shuí)又能證明我就是警察當(dāng)局在緝拿的那個(gè)彭·覺(jué)斯？除掉您，誰(shuí)又能指出，不用說(shuō)一個(gè)罪案吧，就是一個(gè)可遣責(zé)的行為，誰(shuí)能指出是我做的？誰(shuí)又能肯定地說(shuō)我想劫取這只船，把它交給流犯？沒(méi)有任何人啊，您聽(tīng)清楚了，沒(méi)有任何人！您對(duì)我懷疑，好，但是，定一個(gè)人的罪，是要有確鑿的證據(jù)的呀，而您卻又沒(méi)有確鑿證據(jù)。因此，在提出反證之前，我始終是艾爾通，是不列顛尼亞號(hào)上的水手。”
艾爾通說(shuō)話時(shí)很興奮，一會(huì)兒他又恢復(fù)了原來(lái)那個(gè)若無(wú)其事的樣子。他一定以為他那一番話就可以結(jié)束這場(chǎng)審問(wèn)。但是哥利納帆還是要問(wèn)下去的，他說(shuō)：
“艾爾通，我不是負(fù)責(zé)調(diào)查你的罪證的執(zhí)法官，那不是我的事。我們雙方的立場(chǎng)必須說(shuō)個(gè)明白。我不想要你說(shuō)出任何足以構(gòu)成你的罪行的一句話。這，法庭會(huì)問(wèn)你。但是，你也知道我是在找人，只要你說(shuō)一句話，你就可以把我找錯(cuò)了的路線糾正過(guò)來(lái)。你愿意說(shuō)嗎？”
艾爾通搖著頭，顯出決心不說(shuō)的樣子。
“你愿意告訴我格蘭特船長(zhǎng)在哪里嗎？”哥利納帆問(wèn)。
“不，爵士。”
“你愿意給我指出不列顛尼亞號(hào)失事的地點(diǎn)嗎？”
“也不。”
“艾爾通，”哥利納帆又說(shuō)，幾乎是用懇求的口吻，“如果你知道哈利·格蘭特在哪里，至少你總肯告訴他那兩個(gè)可憐的孩子一下吧？那兩個(gè)孩子只等著你嘴里的一句話呀？”艾爾通遲疑了一下。臉上抽動(dòng)了一陣。但是，低聲地：“我不能夠啊，爵士。”他含含糊糊地說(shuō)。
接著，他立刻又暴躁地補(bǔ)上一句，仿佛他在責(zé)備自己不該一時(shí)心軟：“不！我不說(shuō)！你盡管叫人吊死我好了！”
“吊死！”哥利納帆忽然怒不可遏地叫起來(lái)。
之后，他又控制住自己，用莊重的聲音回答說(shuō)：“艾爾通，這里既沒(méi)有法官，又沒(méi)有劊子手。船到了前面是碼頭，我就把你交給英國(guó)官?gòu)d。”
“這正是我所要求的！”他說(shuō)。
然后，他就安閑地走回到作為臨時(shí)拘留他的那個(gè)房間，兩名水手守在他的門(mén)外，負(fù)責(zé)著監(jiān)視他的每個(gè)最小的動(dòng)作。所有參加這場(chǎng)審問(wèn)的人都感到憤慨和失望。
哥利納帆沒(méi)有辦法軟化艾爾通，另外還有什么事可以做呢？很明顯，只有按照先前在艾登定的那個(gè)計(jì)劃，回歐洲去了。這次弄得毫無(wú)成果的尋訪工作，除非以后再繼續(xù)去做了，因此，照此刻的形勢(shì)看，不列顛尼亞號(hào)的蹤跡仿佛是永遠(yuǎn)消失了，文件不能再有任何其他解釋了，甚至于三十七度線上再也沒(méi)有其他任何陸地了，因此鄧肯號(hào)只有開(kāi)回歐洲再說(shuō)。
可哥利納帆和朋友們商量了一下之后，又特別和門(mén)格爾談一談回航的問(wèn)題。門(mén)格爾去看了看煤倉(cāng)，存下的煤至多還可以燒半個(gè)月，因此，必然在最近的一個(gè)中途站補(bǔ)充燃料。
門(mén)格爾向爵士建議把船開(kāi)到塔爾卡瓦諾灣，上足了煤，再開(kāi)始作環(huán)球旅行。由這里到塔爾卡瓦諾灣是直航，又正在３７度線上。到了塔爾瓦諾灣，游船大量補(bǔ)充了必需品之后，就可南行繞過(guò)合恩角，由大西洋的航線開(kāi)回蘇格蘭。
這計(jì)劃被采納了，立刻命令機(jī)械師加大氣壓。半小時(shí)后，船頭就指向塔爾卡瓦諾灣，海面“太平”無(wú)事，恰符合太平洋的稱(chēng)號(hào)。晚上６點(diǎn)鐘，新西蘭最后的山峰已經(jīng)在天邊的熱霧中消失了。
這也就是說(shuō)歸航開(kāi)始了。對(duì)那些勇敢的尋訪者來(lái)說(shuō)，回到格拉斯哥港而沒(méi)有把哈利·格蘭特帶回來(lái)，該是多么掃興的一次航行��！所以，全體船員，出發(fā)時(shí)都是那樣地快樂(lè)，開(kāi)始時(shí)都是那樣滿(mǎn)懷信心，現(xiàn)在要重返歐洲，都覺(jué)得打了敗仗回來(lái)，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣。沒(méi)有一個(gè)人想到重見(jiàn)故鄉(xiāng)而感到興奮，為了找回格蘭特船長(zhǎng)，誰(shuí)都愿意再去冒一番海洋的風(fēng)險(xiǎn)，哪怕時(shí)間拖得再長(zhǎng)些。
所以，在歡迎哥利納帆回船的那一陣“烏啦！”聲之后，接著就是滿(mǎn)船垂頭喪氣的情緒。旅客們不再頻繁往來(lái)了，以前在征途上充滿(mǎn)樂(lè)趣的那些談笑現(xiàn)在也沒(méi)有了。各人都跑到一邊去，孤零零地躲在自己的房間里，很難得有個(gè)把人走到甲板上來(lái)。
其中有一個(gè)人，常反映著船上或憂(yōu)或喜的情緒都要比別人夸大幾分的，那就是巴加內(nèi)爾，他平時(shí)在必要的場(chǎng)合，會(huì)從沒(méi)有希望中找出一線希望，現(xiàn)在就連他也是愁眉苦臉的，默默無(wú)言了。人們很少見(jiàn)到他。他生來(lái)那種好說(shuō)話的習(xí)慣，那種法國(guó)人特有的活潑，現(xiàn)在也變得沉默和沮喪�？雌饋�(lái)，他甚至于比他的旅伴們還要傷心。哥利納帆一談到再去尋訪，他就搖搖頭，好象完全絕望的樣子，好象他已經(jīng)把不列顛尼亞號(hào)上遇難船員們的命運(yùn)算得清清楚楚。人們感覺(jué)到他深信那幾名遇難船員都一定是完蛋了。
然而，船上還有一個(gè)人，他能說(shuō)出不列顛尼亞號(hào)失事的究竟，可是遲遲不肯說(shuō)。那就是艾爾通。無(wú)可懷疑，那個(gè)大壞蛋雖不一定知道格蘭特船長(zhǎng)目前的情況，至少知道船只失事的地點(diǎn)。不過(guò)，很明顯地，格蘭特一找到了，他就多了一個(gè)見(jiàn)證人，這對(duì)他是不利的。所以他固執(zhí)著不肯說(shuō)話。因此，船上的人，特別是水手們，對(duì)他表示十分憤怒，恨不得要打死他。
好幾次，哥利納帆還想從他的嘴里套出幾句話來(lái)。但是不管怎么說(shuō)都沒(méi)用�？傊瑺柾▽�(shí)在是太固執(zhí)了，固執(zhí)得莫名其妙，以至于少校竟以為他真的一點(diǎn)也不知道不列顛尼亞號(hào)和格蘭特船長(zhǎng)的遇難情形。而且少校的這種看法，也正和巴加內(nèi)爾一樣，因?yàn)檫@種看法正好印證了那地理學(xué)家個(gè)人的哈利·格蘭特命運(yùn)的悲觀揣測(cè)。
然而，如果艾爾通真的一點(diǎn)也不知道，他為什么不坦白地承認(rèn)他一點(diǎn)也不知道呢？他不知道，對(duì)他是并沒(méi)有妨礙的呀。而他竟死也不肯開(kāi)口，這就增加了制訂新計(jì)劃的困難了。由于艾爾通出現(xiàn)在大洋洲，人們就能推斷哈利·格蘭特也在大洋洲嗎？關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，非要想盡一切辦法促使艾爾通說(shuō)話不可。
海倫夫人看見(jiàn)她丈夫失敗了，就要求允許她去和那水手的固執(zhí)作斗爭(zhēng)。男人不能成功的事，也許女人用她溫和的影響是可以成功的。當(dāng)太陽(yáng)和狂風(fēng)競(jìng)賽，看誰(shuí)能使一個(gè)行路人脫下大衣的時(shí)候，狂風(fēng)越刮，那行路人把大衣裹得越緊，太陽(yáng)稍微放出一點(diǎn)柔和的光芒，那人就立刻把大衣脫下來(lái)了，這不是古今流傳的一個(gè)故事嗎？哥利納帆知道他年輕的妻子十分聰慧，因而讓她去自由行事。
這天，３月５日，艾爾通被帶到海倫夫人的房間里來(lái)了�，旣愐脖徽�(qǐng)來(lái)參加會(huì)談，因?yàn)檫@少女的影響可能是很大的，而海倫夫人不愿忽視掉任何一點(diǎn)有幫助成功的因素。
兩位女客和那個(gè)不列顛尼亞號(hào)的水手關(guān)在房間里談了一個(gè)鐘頭，但談話的情形一點(diǎn)沒(méi)有透露出來(lái)。她們說(shuō)了些什么呢？她們用了些什么理由從他嘴里套出一點(diǎn)秘密呢？總之，這場(chǎng)盤(pán)問(wèn)的詳情始終沒(méi)有人知道。但是到她們和艾爾通分手時(shí)，她們顯出不成功的樣子，她們甚至表現(xiàn)出一種真正的沮喪的神色。
所以，當(dāng)艾爾通被帶回他自己的房間時(shí)，水手們攔在路上給了他許多暴力的威肋。而他呢，只聳聳肩，睬也不睬，這更增加了水手們對(duì)他的惱怒，直到門(mén)格爾和哥利納帆親自出面干涉才把這場(chǎng)公憤制止下去。
但是海倫夫人并不就此自認(rèn)失敗了。她要和那個(gè)毫無(wú)心肝的人斗爭(zhēng)到底，第二天她親自跑到艾爾通的房間里去，以免他從甲板上經(jīng)過(guò)時(shí)又引起大家的憤慨。
仁慈又溫柔的海倫夫人獨(dú)自一人，面對(duì)面地和那個(gè)流犯頭子談判，整整談了兩個(gè)鐘頭。哥利納帆象熱鍋上的螞蟻，一直在那個(gè)房間旁邊踱來(lái)踱去，有時(shí)下決心再把一切可以幫助成功的辦法都嘗試到底，有時(shí)又想叫妻子出來(lái)，不要白受那種談判的痛苦。
但是，海倫夫人這一次出來(lái)時(shí)，臉上顯得有點(diǎn)把握了。她是不是套出了那個(gè)秘密呢？是不是感動(dòng)了那壞蛋的最后的一點(diǎn)惻隱之心呢？
少�？闯鰜�(lái)，不自主地表現(xiàn)出一種很自然的不相信的態(tài)度。
然而消息立刻傳播到全體船員里，說(shuō)那流犯被海倫夫人說(shuō)動(dòng)了，這就和通了電流一般。所有的水手都聚到甲板上來(lái)，比奧斯丁吹哨子召集他們來(lái)做工還要快。
哥利納帆趕快迎上他的妻子：
“他說(shuō)了嗎？”
“說(shuō)是沒(méi)有說(shuō)，但是，他對(duì)我的請(qǐng)求讓步，他想見(jiàn)見(jiàn)你。”
“啊！親愛(ài)的海倫，你成功了！”
“我希望能有一點(diǎn)成就，愛(ài)德華。”
“你有沒(méi)有許過(guò)他什么諾言，需要我再向他保證一下嗎？”
“我只許了一個(gè)諾言，親愛(ài)的，那就是我答應(yīng)叫你盡你的一切可能減輕那壞蛋必不可免的處罰。”
“好得很，我親愛(ài)的海倫。讓艾爾通立刻來(lái)見(jiàn)我吧。”
海倫夫人由瑪麗陪著回到自己的房間里去了。那水手又被帶到方廳里來(lái)，哥利納帆在方廳里等著他。
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