格蘭特船長(zhǎng)的兒女:29．黃金之鄉(xiāng)
29．黃金之鄉(xiāng)
1814年，現(xiàn)今的倫敦皇家地理學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)莫其遜先生，研究澳大利亞南海岸不遠(yuǎn)的由北而南的那條山脈，它的地質(zhì)構(gòu)造和烏拉爾山有許多相似點(diǎn)。我們知道，烏拉爾山是一條產(chǎn)金子的山脈。因此，這位地理學(xué)家就推想：澳大利亞的這條山脈是不是也含有這貴重的金屬呢？是的，他的推斷不錯(cuò)。
果然，兩年以后，有人從新南威爾土寄了兩塊金礦標(biāo)本給他。他就決定勞務(wù)輸出，送一批工人去新荷蘭的金礦區(qū)。
在南澳最初發(fā)現(xiàn)金沙的是杜通先生。在新南威爾士最初發(fā)現(xiàn)金礦床的是佛白和斯密士先生。
這一轟動(dòng)，世界各個(gè)角落的掘金人都來(lái)了，形成了“淘金熱”。尤其是奧非爾城產(chǎn)金最多，發(fā)展最為迅速，真不愧《圣經(jīng)》里那個(gè)金國(guó)同名。
直到那時(shí)為止，知道維多利亞省有金礦的人并不多。在1851年，在這個(gè)省才掘出金沙，不久，在四個(gè)地方同時(shí)開(kāi)采。這四個(gè)地方是巴拉刺、奧文河、奔地哥和亞歷山大，這些地方含金量很豐富。但是，當(dāng)時(shí)開(kāi)采條件不夠，前三個(gè)地方開(kāi)采量不大。而亞歷山大，礦石質(zhì)量高，分布均勻，具備開(kāi)采條件。當(dāng)時(shí)，它所產(chǎn)生的金子價(jià)格是每斤1411法郎，達(dá)到全世界市場(chǎng)價(jià)格的最高記錄。
現(xiàn)在，由南緯37度引導(dǎo)這個(gè)小旅行隊(duì)正走向這個(gè)金礦區(qū)，這是一個(gè)不知有多少人破產(chǎn)又有多少人發(fā)財(cái)?shù)牡胤健?2月31日，他們?cè)谄閸绮黄健⑴ｑR難行的路上走了一整天之后，終于望見(jiàn)了亞歷山大的許多圓圓的山頂了。他們當(dāng)晚就在一個(gè)山坳里宿營(yíng)，系好牛馬，任他們隨意在旁邊吃點(diǎn)草。第二天，也就是1866年元旦，牛車(chē)又走在黃金之鄉(xiāng)的道路上。
地理學(xué)家和其他人走過(guò)這座著名的金山，都感到十分欣幸。這山名用澳大利亞土語(yǔ)說(shuō)，叫“吉坡兒”，不知有多少冒險(xiǎn)家跑過(guò)這里，有強(qiáng)盜，有良民，有要人家命的，也有自己送命的。特別是1851年，在這個(gè)黃金年中，“黃金熱”變成了流行病，象瘟疫一樣蔓延著，不知有多少人以為得到了發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，結(jié)果反而客死他鄉(xiāng)。大家都說(shuō)，上帝慷慨地撒下了千百萬(wàn)黃金的種子，現(xiàn)在正是收獲的季節(jié)，于是，那些應(yīng)運(yùn)而生的收獲人便來(lái)收金了。真是“萬(wàn)般皆下品，惟有掘金高。”累死的人固然多，可是一鋤頭發(fā)了大財(cái)?shù)囊膊簧�。看�?jiàn)倒楣的，大家都不說(shuō)；看見(jiàn)發(fā)財(cái)?shù)�，一傳十，十傳百，傳遍了五湖四海。不久，各種野心家便紛紛涌向澳大利亞大陸。單說(shuō)墨爾本這個(gè)城市，就來(lái)了5萬(wàn)4千名移民，他們是支無(wú)組織無(wú)紀(jì)律的大軍，是無(wú)惡不作的搶劫者。
在黃金狂的年代里，地方上的秩序混亂得無(wú)法形容。然而，英國(guó)當(dāng)局以他們那種慣有的沉著，居然控制了這種局勢(shì)。那些警察和士兵都不干搶劫的勾當(dāng)了，并改邪歸正。所以，爵士此時(shí)路過(guò)，不會(huì)再碰到當(dāng)年那殘暴的情景了。13年過(guò)去了，現(xiàn)在，金礦開(kāi)采得井井有條，按嚴(yán)格制度控制著。
而且，年復(fù)一年的開(kāi)采，這金礦被鑿得“千瘡百孔”，象是白螞蚊鉆得遍地皆是的洞眼，礦層漸漸地快采完了。
快到11點(diǎn)鐘的時(shí)候，旅客們到了礦區(qū)中心。那是一座新興的“城市”，有工廠、有別墅、也有教堂、有銀行和報(bào)館；旅館、農(nóng)莊和游樂(lè)場(chǎng)也有；甚至還有劇場(chǎng)，那時(shí)正上演一部描繪本地風(fēng)光的劇本，演得很好。這劇本叫幸運(yùn)的掘金人，主角在劇末時(shí)滿(mǎn)懷著失望的情緒掘下了最后一鋤，而這鋤挖出了一鳴驚人的大金塊。
爵士好奇心也特別強(qiáng)，想?yún)⒂^一下亞歷山大的采金區(qū)，他讓艾爾通趕車(chē)先走，一會(huì)兒他就跟上去。這措施正和巴加內(nèi)爾的意，和往常一樣，自告奮勇地充當(dāng)向?qū)Ш徒庹f(shuō)員。
大家由他帶領(lǐng)向銀行走去。馬路很寬，用碎石鋪成，灑水車(chē)剛剛灑過(guò)水。什么“黃金有限公司”，“掘金人總辦事處”，“塊金總匯”等等的大招牌到處引人注目。勞動(dòng)力和資本聯(lián)合起來(lái)已代替了過(guò)去的單干形式了，到處聽(tīng)見(jiàn)機(jī)器的隆隆聲。再往前走，一眼望去，地面上都是洞眼，不計(jì)其數(shù)。工人們掄著鐵鋤，在陽(yáng)光下亮閃閃的，好象天空不斷打閃一般。這些工人，各國(guó)都有，他們彼此并不爭(zhēng)吵，一聲不響地勞動(dòng)著。
這時(shí)，巴加內(nèi)爾說(shuō)：“我們不要以為在大陸上就沒(méi)增手空拳的財(cái)迷跑來(lái)單干找金子的。我們知道，大部分工人都是由公司雇傭的，因?yàn)樗麄兎沁@樣做不可，礦區(qū)是由政府出賣(mài)或出租的，沒(méi)有錢(qián)就沒(méi)有下鋤的地方。但是一些既買(mǎi)不起，又不愿出賣(mài)勞動(dòng)力的人，就不得不冒險(xiǎn)單干了。
“他們用什么方法發(fā)橫財(cái)呢？”
“就是‘跳坑’法”，巴加內(nèi)爾回答說(shuō)，“比方，我們這幫人，無(wú)權(quán)在礦床上開(kāi)采，然而，只要運(yùn)氣好，一樣可以發(fā)大財(cái)。”
“怎樣發(fā)財(cái)呢？”少校問(wèn)。
“‘跳坑’呀！我剛才不是說(shuō)過(guò)了嗎？”
“怎么跳法呢？”少校又問(wèn)。
“‘跳坑’嗎！這里有個(gè)風(fēng)俗，常引起兇殺和騷亂，但主管當(dāng)局無(wú)法取消。”
“快說(shuō)呀！真吊人家的胃口！”
“我現(xiàn)在說(shuō)著呢！這里大家公認(rèn)的，任何一個(gè)采礦區(qū)，除重大節(jié)日外，只要24小時(shí)無(wú)人開(kāi)采，就變成公地了。若是上帝保佑你，誰(shuí)占據(jù)了誰(shuí)可以隨便開(kāi)采。因此，小羅伯爾，你若運(yùn)氣好，找這樣的一個(gè)礦床，它的所有權(quán)就歸你了。”
“先生，不要教我弟弟有這樣的壞念頭。”瑪麗小姐不高興了。
“小姐，別生氣，我是和他開(kāi)玩笑的。他會(huì)做掘金人嗎？永遠(yuǎn)不會(huì)的！掘地、翻地、播種施肥、最后收獲，這才是正經(jīng)人干的事情。和地老鼠一樣在土里亂扒、瞎鉆，想找點(diǎn)金子，這是走投無(wú)路的人干的勾當(dāng)！小羅伯爾不會(huì)去做的。”
他們參觀了主要礦場(chǎng)，只踏過(guò)一段細(xì)沙鋪成的馬路，然后到了銀行。銀行是座高大的建筑物，屋頂上豎著國(guó)旗。爵士一行人得到銀行總監(jiān)的接待，并請(qǐng)到里面參觀。
銀行里存放著很多下面各公司搜集的金子。銀行總監(jiān)指出金子的許多奇異標(biāo)本，并說(shuō)明各種采金法的詳情。這種生金大抵是兩種形狀：卷金和分解金。它們都是礦石塊，金子和泥土混在一起，或者包在硅石的外皮里面。所以，開(kāi)采時(shí)要以土質(zhì)的不同使用地面開(kāi)采法或深度開(kāi)采法。
若是卷金的話，它常分布在急流山谷和干溝深處，根據(jù)體積大小，分成層次，上面是金粒，下面是金片，最下面是薄塊。
若是分解金的話，它的外部石皮被分解掉了，就集中起來(lái)，形成一個(gè)“金團(tuán)”。有時(shí)，一個(gè)金團(tuán)，便是一個(gè)富翁的家資。
在亞歷山大，金子往往分布在粘土層中，和青石片層的各層夾縫中。幸運(yùn)的人往往能在這種地方找到大片的金塊層，這里是“金窩窩”。
參觀完各種生金標(biāo)本之后，他們又來(lái)到礦物陳列館。澳大利亞的土壤所賴(lài)以構(gòu)成的各種礦物質(zhì)都分類(lèi)陳列著。澳大利亞富有的并不只是金子，澳大利亞大陸象個(gè)巨大的聚寶盆，所有的珍寶都在陳列館里體現(xiàn)。在玻璃櫥中有閃閃發(fā)光的白色黃玉，足已與巴西的黃玉媲美，有寶貴的石榴石，有鮮綠的石簾石，有玫瑰色的紅寶石，此外，還有亮晶晶的金紅石，還有投龍河兩岸產(chǎn)的小粒金剛鉆�？傊鞣N各樣的寶石琳瑯滿(mǎn)目，品種齊全，不需外求。這里什么也不缺，就差把它們作成首飾了，一旦做成，準(zhǔn)保珠光寶氣，搶購(gòu)一空。
爵士謝了總監(jiān)的招待，告辭出來(lái)，又去參觀礦床。
巴加內(nèi)爾是個(gè)把發(fā)財(cái)置之度外之人，然而，他每走一步總要往地上看看，好象要找什么寶貝似的。旅伴們和他開(kāi)玩笑，他也不在乎。他時(shí)而彎下腰，撿起一塊石頭，研究一番，又帶著鄙視的神氣丟掉。整個(gè)參觀中都是如此。
“��！地理學(xué)家，你丟什么東西了！”少校取笑他說(shuō)道。
“可不是嗎！在這生產(chǎn)黃金石的地方，我總感覺(jué)到丟掉什么東西似的。我也不曉得為什么，我總想找塊金子帶走，最好重一點(diǎn)。”
“要是你找到了，怎么辦，我的巴加內(nèi)爾先生？”爵士問(wèn)。
“��！要是找到了，我就把它獻(xiàn)給祖國(guó)呀！存到法蘭西銀行里。”
“銀行會(huì)接受嗎！”
“當(dāng)然會(huì)接受，就說(shuō)作為建設(shè)鐵路的公共基金。”
大家對(duì)巴加內(nèi)爾的愛(ài)國(guó)熱情大加贊美，海倫夫人祝愿他找到世界上最大的金塊。
他們一面開(kāi)玩笑，一面逛著周?chē)牡V區(qū)。到處都是工人在規(guī)則地、機(jī)械地工作著，但并沒(méi)有勞動(dòng)熱情。
游覽完畢，他們來(lái)到一家小酒館坐坐，等著和牛車(chē)會(huì)齊。既坐酒館，當(dāng)然不得不吃點(diǎn)東西，因此，巴加內(nèi)爾叫老板來(lái)點(diǎn)當(dāng)?shù)仫嬃稀?/p>
侍者送來(lái)了一杯“諾白勒”。所謂“諾白勒”，就是英國(guó)那種水酒，不過(guò)酒多了水少了，里面又加些糖而已。這里喝法太澳大利亞式，歐洲人受不了。所以旅客接過(guò)酒杯，又兌了一瓶水，因此，“諾白勒”又變成英國(guó)水酒，酒館老板看了很驚訝。
喝了酒之后，大家又談那些掘金人，否則，就沒(méi)有談話的機(jī)會(huì)了。
巴加內(nèi)爾對(duì)所見(jiàn)到的一切都很滿(mǎn)意，但他又遺憾，如果是當(dāng)年亞歷山大采金的時(shí)代來(lái)參觀，或許更有趣些。
“那時(shí)候，”地理學(xué)家說(shuō)，“地面被挖成一個(gè)一個(gè)的小洞，遍地是挖洞的螞蟻，那是些很厲害的螞蟻，到處瘋狂地挖洞。但是沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)，他們過(guò)著糜爛的生活，掙來(lái)的錢(qián)不是吃掉了，就是喝掉了，我們坐的這個(gè)小酒館就是當(dāng)年人家說(shuō)的“地獄”。擲骰子時(shí)有時(shí)也動(dòng)起刀子，警察無(wú)法制止時(shí)，只好由軍隊(duì)來(lái)鎮(zhèn)壓。畢竟，軍隊(duì)把這幫人征服了，規(guī)矩多了，每個(gè)人也開(kāi)始納稅了。當(dāng)然征收不困難，但社會(huì)秩序比加利福尼亞還要混亂。
“采金這一行，誰(shuí)都可以干嗎？”海倫夫人問(wèn)。“是的，夫人，干這行不需大學(xué)文憑，只要健壯有力就行。一些被貧困逼得背井離鄉(xiāng)的人，大都身無(wú)分文，有錢(qián)的帶把鋤頭，無(wú)錢(qián)的帶把刀，但不論有錢(qián)無(wú)錢(qián)，都帶著那種做正經(jīng)之事的人決不會(huì)有的狂熱。于是金礦區(qū)出現(xiàn)一種怪現(xiàn)象了，普遍地是帳篷、船篷、草棚，還有泥土、木板、樹(shù)葉搭成的小屋。正中間是總督府的雕檐大廈，上面豎著英國(guó)國(guó)旗，還有各種公務(wù)人員住的藍(lán)布帳篷，換金小販，收金坐商的各種店鋪。那些商販都賺得是巨富和窮人的血汗錢(qián)，真正發(fā)財(cái)?shù)倪�是這幫人。那幫長(zhǎng)胡子穿紅羊毛衫的掘金人，整天在水里泥里生活，漫天是不斷的鋤頭聲，遍地是死尸的腐臭味。一團(tuán)令人窒息的灰塵，象云霧一般籠罩著那些可憐的人們，他們的生命很短，要不是澳大利亞氣候好些，來(lái)一場(chǎng)傷寒病準(zhǔn)保使他們10個(gè)死掉9個(gè)半。那些冒險(xiǎn)家拚著命，辛苦大半輩子，發(fā)財(cái)?shù)闹皇巧贁?shù)，一二百萬(wàn)人卻在絕望中死去。
“你能不能把采金子的方法講講，巴加內(nèi)爾？”爵士問(wèn)。“法子再簡(jiǎn)單不過(guò)了，”巴加內(nèi)爾說(shuō)，“初期的采金人只是淘金，現(xiàn)在，不同了。開(kāi)發(fā)公司直接找到金脈，到那里去采金片、金葉、金塊。但是，淘金人只會(huì)淘金，所謂沙里淘金，如此而已。他們先掘地，把認(rèn)為是出金的土層挖起來(lái)，然后用水沖洗，把金子和沙子分開(kāi)。這種沖洗工作有一種美國(guó)傳來(lái)的工具，叫做‘克拉得爾’，就是一種搖床。形狀象一個(gè)2米長(zhǎng)的盒子，一種無(wú)蓋的棺材，里面分成兩層。上層是一面粗鐵絲網(wǎng)，接著又是幾層細(xì)鐵紗網(wǎng)。第二層下部分很窄。淘金的時(shí)候把含金的沙土放在第一層上，用水沖洗，用手?jǐn)噭?dòng)。石塊留在粗紗上，碎金和細(xì)紗，依體積大小，分別留在各層細(xì)紗網(wǎng)上，土則變成泥水，沖到第二層的末端了。這就是普遍用的淘金機(jī)。”
“雖然簡(jiǎn)單，但畢竟是一種工具。”船長(zhǎng)說(shuō)。
“為了便宜，都購(gòu)買(mǎi)二手貨，”地理學(xué)家回答，“真正沒(méi)有，也可以不要。”
“不要，又用什么代替呢？”瑪麗小姐問(wèn)。
“就拿個(gè)大盤(pán)子代替，用盤(pán)子簸土和簸箕一樣。不過(guò)，簸出來(lái)的不是麥粒，卻是金粒。起初采金的第一年，許多采金人沒(méi)花什么本錢(qián)就發(fā)了財(cái)，還是捷足先登有福氣，那時(shí)遍地是黃金。就在地面，多極了。溪水就在礦床上流著。幾乎墨爾本的街道上都有金子，鋪路都用金沫子。所以，在1852年的一個(gè)月，從亞歷山大運(yùn)到墨爾本的黃金就價(jià)值8百23萬(wàn)法郎。”
“差不多等于俄羅斯皇帝的年俸啊，”爵士說(shuō)。
“那這皇帝也太可憐了！”少校補(bǔ)充一句。
“有沒(méi)有一下便發(fā)財(cái)?shù)模?rdquo;海倫夫人問(wèn)。
“也有幾次，夫人。”
“你說(shuō)得出來(lái)嗎？”爵士說(shuō)。
“1858年，在巴拉刺，人家找到一塊金子重573兩；在吉普斯蘭有一塊重782兩；1861年又有一塊重834兩。最后，在這里，一個(gè)采金人發(fā)現(xiàn)一塊金子重65公斤，以722法朗半斤計(jì)算的話，這一塊就值22萬(wàn)3千8百60法郎！一掘頭掘出11000法郎的年金，數(shù)量相當(dāng)可觀了！”
“這些金礦一發(fā)現(xiàn)，世界黃金產(chǎn)量增加多少呢？”船長(zhǎng)問(wèn)。
“增加太多了，十九世紀(jì)初葉每年世界的黃金產(chǎn)量不過(guò)4千7百萬(wàn)法郎，現(xiàn)在，估計(jì)產(chǎn)量上升到9萬(wàn)萬(wàn)多，近乎10億了。”
“因此，在我們腳底下，也許會(huì)有許多的金子吧？”小羅伯爾說(shuō)。
“有��！孩子，也許有幾百萬(wàn)兩。不過(guò)，我們之所以把它踩在腳底，因?yàn)槲覀儾⒉豢粗亟疱X(qián)。”
“那么，澳大利亞可算是‘得天獨(dú)厚’的地方了。”
“并不是，出金子的地方絕不是得天獨(dú)厚的地方。因?yàn)檫@地方養(yǎng)活了一批游手好閑的人，他們過(guò)著富麗堂皇、驕奢淫逸的生活。我的孩子，最好的地方不是出產(chǎn)金子，而是出產(chǎn)鐵，因?yàn)殍F可以制造生產(chǎn)工具用來(lái)勞動(dòng)生產(chǎn)，不斷地鍛煉著人民的身體和能力。”
第二天，太陽(yáng)剛剛升起，旅客們跨出了產(chǎn)金區(qū)，同時(shí)，也就走出了塔幾坡區(qū)的邊境�，F(xiàn)在，馬蹄正在達(dá)爾零西區(qū)的多灰塵的路上，幾小時(shí)之后，路程已走了一半了。這樣順利的旅行，再有半月就可以到達(dá)吐福灣的海濱了。
目前，大家身體還吃得消，牛馬也不覺(jué)苦。地理學(xué)家說(shuō)澳大利亞的氣候特別“養(yǎng)人”，這話總算兌現(xiàn)了。潮氣少得很，甚至沒(méi)有，天氣也不算太炎熱。
不過(guò)，自康登橋慘案以來(lái)，旅行隊(duì)的戒備嚴(yán)了許多，以前的預(yù)防措施根本不用了�，F(xiàn)在規(guī)定：首先，打獵的人不得跑得太遠(yuǎn)，不要看不見(jiàn)牛車(chē)。其次，夜晚宿營(yíng)輪流看守車(chē)子。早晚槍上都裝上子彈。顯然有伙強(qiáng)人在荒野中出沒(méi)，已攪得他們心中不安寧了。
不用說(shuō)，這些戒備的措施沒(méi)讓海倫夫人和瑪麗小姐知道，因?yàn)榫羰坎辉缸屗齻儞?dān)心。
這種戒備自然必要，因?yàn)橐徊恍⌒�，就�?huì)出大亂子。而且也不只哥利納帆一行人顧慮到這一點(diǎn)，一些城市居民和牧畜站上的“坐地人”也時(shí)刻提防流手偷襲。天一晚，家家閉戶(hù)，狗拴在院子里，稍有動(dòng)靜便狂吠起來(lái)。牧人們傍晚集合牛羊群時(shí)，沒(méi)有一個(gè)不佩帶槍的。這種戒備并不過(guò)分，那件血案的發(fā)生，使人們不得不如此。甚至有些平時(shí)開(kāi)窗睡覺(jué)的平民，一旦夜幕降臨，便把門(mén)窗緊閉了。
就是地方當(dāng)局也很小心謹(jǐn)慎，許多憲兵隊(duì)被派往鄉(xiāng)下，特別要保護(hù)郵車(chē)。以前郵車(chē)在大路上奔馳，盡管放心。就在這一天，爵士一行人穿過(guò)公路時(shí)，看到一輛郵車(chē)急馳而過(guò)，后面揚(yáng)起大片灰塵。雖然和閃電一般，一晃而過(guò)，可爵士還是看見(jiàn)車(chē)子上坐著警察，馬槍閃閃發(fā)光。當(dāng)年黃金熱的時(shí)候，歐洲的社會(huì)渣滓都被傾瀉到澳大利亞大陸上來(lái)，現(xiàn)在這種戒備的情況仿佛又回到了那種混亂的時(shí)代了。
走過(guò)基莫公路一公里之后，牛車(chē)鉆進(jìn)一片桉樹(shù)叢林。這片叢林大得跨好幾個(gè)經(jīng)緯度，旅客們鉆這種叢林，自百奴衣角出發(fā)以來(lái)，還是第一次。
大家看到這些60米高，臃腫的樹(shù)皮有15厘米厚的大桉樹(shù)，不禁發(fā)出嘖嘖的贊嘆聲。樹(shù)桿很粗，約有6米，上面還流著有香味的樹(shù)脂，它一直挺到離地45米的高度。在這個(gè)高度下，沒(méi)有枝杈和隨便生出的芽蘗，甚至沒(méi)有一個(gè)疙瘩破壞這些樹(shù)桿的側(cè)影，就是木匠用刨子也難刮這么光凈。
這些大樹(shù)，一連就是幾百棵，和排柱一樣，粗細(xì)均勻。柱頂?shù)搅藰O高的高度才開(kāi)始分杈，但枝杈左右對(duì)稱(chēng)，枝頭都是互生葉。葉子里垂下一朵朵大花，花托好象覆蓋著的孟缽。
在樹(shù)林中，空氣自然對(duì)流，吹起來(lái)的風(fēng)把土地上的潮氣吸收盡了。樹(shù)和樹(shù)間，是等間距，空隙也不小，牛群、馬群可以通行無(wú)阻。這片桉樹(shù)林不象原始森林一樣，樹(shù)枝密集，荊棘橫生，甚至有許多倒下的樹(shù)干，到處是糾纏不清的藤條，開(kāi)發(fā)的人要進(jìn)去，非得用火、用刀不可。而這一行人所踏的地面是淺草平鋪，樹(shù)頂翠綠，在地與天之間是疏疏落落的“撐天柱”，一眼望不到盡頭。樹(shù)蔭不算多，因此也不涼爽，但是林子里有一種特殊光亮，就仿佛隔了層輕紗透過(guò)來(lái)的。樹(shù)影很規(guī)則，地面上的閃光也很明晰。這一切構(gòu)成了一種仙境，給人以耳目一新的感覺(jué)。澳大利亞的森林和歐洲大陸上的森林就是不一樣，土人把這種樹(shù)叫“塔拉”，屬于種類(lèi)繁多的桃金娘科——澳大利亞植物界代表。
在這翠色的蒼穹下，樹(shù)蔭之所以不密，暗影之所以不深，是由于葉子生長(zhǎng)得出奇的緣故。沒(méi)有一片葉子是平面向著太陽(yáng)的，都是刀口式的葉邊側(cè)身向著太陽(yáng)。眼睛迎著太陽(yáng)光望去，只能看到奇特的樹(shù)葉側(cè)面。所以，太陽(yáng)光線透過(guò)葉叢能達(dá)到地面，就和透過(guò)百葉窗子一樣。
大家注意到這一點(diǎn)，都感到稀奇。當(dāng)然，只有地理學(xué)家能夠解決這個(gè)問(wèn)題，他立刻回答說(shuō)：
“這里使我奇怪的倒不是樹(shù)葉子的離奇，大自然造物，自有道理。而植物學(xué)家命名就莫名其妙了，他們把這種樹(shù)叫‘有加利’。”
“‘有加利’是什么意思？”瑪麗小姐問(wèn)。
“這是桉樹(shù)的學(xué)名，來(lái)自來(lái)于希臘文，原意是‘有庇蔭之利’。那些植物學(xué)家故意拿希臘文騙人，叫人不易發(fā)現(xiàn)這個(gè)錯(cuò)誤，其實(shí)很明顯地‘有加利’樹(shù)毫無(wú)庇蔭之利。”
“先生，這一點(diǎn)我們都同意，不用說(shuō)了，”爵士說(shuō)道，“請(qǐng)你快告訴我們?nèi)~子為什么這么長(zhǎng)吧。”
“由于地理學(xué)和植物學(xué)的原因，”地理學(xué)家解釋道，“你們一定看出，這一帶空氣干燥，降雨量又少，土壤曬干了，樹(shù)木體內(nèi)的汁液也不會(huì)太多。為了生存下去，它們就得設(shè)法避開(kāi)陽(yáng)光，保衛(wèi)自己，防止蒸發(fā)過(guò)勝。所以，它們側(cè)面對(duì)著太陽(yáng)，不讓正面曬著。沒(méi)有比樹(shù)葉子再聰明的了。”
“也沒(méi)有比這些樹(shù)葉再自私的了！”麥克那布斯反駁說(shuō)，“這些葉子只顧自己，也不替行人考慮一下。”
人人都贊成少校的說(shuō)法，只有巴加內(nèi)爾不贊成，他抹著額上的汗珠，卻還認(rèn)為在沒(méi)有陰涼的樹(shù)林走路是一種難能可貴的機(jī)會(huì)。盡管如此，桉樹(shù)葉子這樣的生長(zhǎng)，畢竟得不到人們的好感。如果穿過(guò)這片林子需很長(zhǎng)時(shí)間，烈日當(dāng)空，毫無(wú)庇蔭，行人自然難以吃消。
牛車(chē)在這無(wú)邊無(wú)際的桉樹(shù)林中挪動(dòng)著，沒(méi)有碰到一只野獸，一個(gè)土人。只有樹(shù)上的幾只鸚鵡與他們?yōu)榘椋谥︻^為他們唱進(jìn)行曲。有時(shí)一群鸚哥穿過(guò)遠(yuǎn)處的樹(shù)隙，五色斑斕地一閃而過(guò)。總之，在這座其大無(wú)比的翠色廟宇中，到處是死一樣的沉寂，只有馬蹄聲，輕輕的人語(yǔ)聲，轔轔的車(chē)輪聲和艾爾通趕牛的喝吆聲攪著這片無(wú)邊的幽靜。
天色已晚，爵士一行人就在幾棵被火燒過(guò)不久的桉樹(shù)下支篷宿營(yíng)。這幾棵桉樹(shù)象工廠里的大煙囪，樹(shù)干被火已燒空，從腳一直通到樹(shù)頂，外面只剩一層樹(shù)皮，而樹(shù)還仍然活著。雖然如此，“坐地人”和土人這種燒樹(shù)的壞習(xí)慣終久會(huì)毀滅這片森林的。奧比爾得地理學(xué)家的建議，就在一棵空心樹(shù)干里生火做飯了。剛點(diǎn)了一點(diǎn)火，火苗就往上竄，煙一直沖到樹(shù)頂?shù)娜~叢中。夜里由艾爾通、穆拉地、威爾遜和船長(zhǎng)輪流值班，直守到日出的時(shí)候。
1月3日，人們的眼睛死死地盯著那漫長(zhǎng)的路徑，好象永遠(yuǎn)走不完。然而，傍晚時(shí)分，樹(shù)叢漸漸稀疏了，再走幾公里，在小片平原上出現(xiàn)了一族整齊的房屋。
“是塞木爾！”地理學(xué)家叫，“一過(guò)這個(gè)小鎮(zhèn)，我們就出維多利亞省的邊境了。”
“地位顯赫嗎？”夫人問(wèn)。
“只不過(guò)是個(gè)簡(jiǎn)單的村子，正在變成一個(gè)市鎮(zhèn)。”
“我們可以在那里找個(gè)象樣的旅館嗎？”爵士問(wèn)。
“我想沒(méi)問(wèn)題。”
“那么，我們快去吧，我們要讓女客們今晚住得舒服些，我想，她們不會(huì)反對(duì)吧？”
“當(dāng)然不會(huì)，我和瑪麗都喜歡。但有個(gè)條件，不要離路線太遠(yuǎn)，免得耽誤了行程。”
“一點(diǎn)也不遠(yuǎn)。我們也疲乏了，該休息一下，而且，我們明天天一亮便啟程。”爵士說(shuō)。
晚上9點(diǎn)鐘，月亮已從東方升起，透過(guò)一片霧氣，傾射出萬(wàn)丈光芒。天漸漸黑下來(lái)。全隊(duì)人馬走在塞木爾鎮(zhèn)的馬路上，巴加內(nèi)爾在前面領(lǐng)路，他好象對(duì)未見(jiàn)過(guò)面的東西都很熟悉。這或許是他的本能，他一直領(lǐng)大伙到了康倍爾旅館。
牛馬和車(chē)子安排下來(lái)，旅客們被領(lǐng)到相當(dāng)舒適的房間里歇息。
10點(diǎn)鐘，大家吃晚飯，奧比爾以總管家的身份對(duì)晚飯檢查一番。地理學(xué)家和小羅伯爾已去鎮(zhèn)上跑了一趟了。他們只三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)了一下夜游的印象。實(shí)際上他們并沒(méi)看到多少東西。
然而，如果一個(gè)細(xì)心的人，一定會(huì)注意到塞爾木街上有某種程度的騷動(dòng)：一簇一簇的人群不知在談?wù)撌裁�，你一言，我兩語(yǔ)，顯得緊張不安，有人在高聲讀著當(dāng)天的報(bào)紙，并加以推敲、討論。這種跡象，沒(méi)有逃脫少校的眼睛。他跑得不遠(yuǎn)，甚至沒(méi)出旅館大門(mén)時(shí)，便覺(jué)得街上的氣氛不對(duì)頭。他和那健談的旅館經(jīng)理狄克遜談了十分鐘話就知道是怎么回事了。
但是他一聲不響。等吃完晚飯，兩位女客回房休息了，他留下其他人，說(shuō)：
“大家知道康登橋血案的兇手了。”
“抓到了嗎？”艾爾通趕忙問(wèn)。
“沒(méi)有。”少校說(shuō)，并沒(méi)有顯出那水手長(zhǎng)焦急的情緒。
“太可惜了！”艾爾通又補(bǔ)充了一句。
“那么，那血案是誰(shuí)作的呢？”爵士接著問(wèn)。
“你看報(bào)紙好了，”少校說(shuō)著，遞給哥利納帆一張報(bào)紙，是昨天的澳大利亞新西蘭日?qǐng)?bào)。你看了日?qǐng)?bào)就知道那警官猜得不錯(cuò)。”
哥利納帆于是高聲讀著下面的新聞：
1866年1月2日，悉尼消息——大家還記得，12月29日夜間，在康登橋上曾發(fā)生一起特大鐵路事故。火車(chē)11點(diǎn)45分過(guò)呂頓河時(shí)，康登橋居然是開(kāi)著的。
失事的搜劫以及距康登橋半公里守橋員尸體的發(fā)現(xiàn)，證明了這慘案是由一個(gè)罪惡的預(yù)謀造成的！
果然，據(jù)調(diào)查結(jié)果得知，6個(gè)月前西澳伯斯的拘留營(yíng)準(zhǔn)備將一批流犯移送諾�？藣u，途中這批流犯逃脫�？档菢驊K案是他們所為。
這批流犯共29人，為首的叫彭·覺(jué)斯，他是最狡猾的匪徒，在幾個(gè)月前，不知乘什么船到達(dá)澳大利亞，雖然官?gòu)d通輯他，卻一直未抓獲。
希望城市居民、鄉(xiāng)野移民及牧民們各自提防，并協(xié)助輯捕，將有關(guān)消息隨時(shí)報(bào)告本殖民地總監(jiān)！
殖民總監(jiān)米徹爾
爵士讀完這個(gè)通告后，少校轉(zhuǎn)向地理學(xué)家，對(duì)他說(shuō)：
“巴加內(nèi)爾，這次相信了吧，澳大利亞可能有流犯。”“越獄流犯，自然難免，”巴加內(nèi)爾辨解說(shuō)，“但正式收容的流犯的確沒(méi)有呀！”
“無(wú)論如何，這里有了流犯已成為事實(shí)，”爵士發(fā)表意見(jiàn)，“不過(guò)，我想，不一定有了流犯，就得改變我們的旅行計(jì)劃，你說(shuō)是吧，船長(zhǎng)先生？”
船長(zhǎng)沒(méi)有立刻回答。一方面他怕中止旅行會(huì)使格蘭特姐弟難過(guò)；另一方面又怕繼續(xù)前行會(huì)出差錯(cuò)。所以他猶豫不決。
“如果海倫夫人和瑪麗小姐不和我們?cè)谝黄鸬脑�，我倒不在乎這些亡命之徒。”
爵士聽(tīng)懂這話的含義，接著說(shuō)：
“當(dāng)然我們不是說(shuō)不去找格蘭特船長(zhǎng)了。不過(guò)，因?yàn)榕c女客們同行，不太方便，我們先到墨爾本，回到鄧肯號(hào)上，然后再乘船去東海岸尋訪失蹤船員的蹤跡也許穩(wěn)當(dāng)些。你的意思呢，少校？”
“我在發(fā)表意見(jiàn)之前，想聽(tīng)聽(tīng)艾爾通的看法。”
水手長(zhǎng)被指點(diǎn)發(fā)言，只好從命了。
“我想，”他說(shuō)，“我們距墨爾本320里，如果有危險(xiǎn)的話，向東和向南一樣。兩條路上都是人跡罕至，一片荒涼。而且，我不相信30來(lái)個(gè)強(qiáng)人，我們這群手中有武器的男子漢就對(duì)付不了。因此，要是我，除非有更好的計(jì)劃，否則繼續(xù)前行。”“說(shuō)得對(duì)，艾爾通，”地理學(xué)家附合說(shuō)，“我們繼續(xù)前進(jìn)，或許能找到格蘭特船長(zhǎng)的影子。若是轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)向南，我們就背離格蘭特的蹤跡，越走越遠(yuǎn)了。再說(shuō)，一批伯斯來(lái)的逃犯，有勇氣的人不會(huì)把他們放在眼里的。”
這樣一說(shuō)，不變的原定計(jì)劃舉行表決，全場(chǎng)無(wú)異議通過(guò)了。
“我還有一點(diǎn)建議，爵士，”艾爾通又說(shuō)。
“說(shuō)吧！”
“派人送個(gè)命令給鄧肯號(hào)，叫它開(kāi)到東海岸是不是可以？”“恐怕不合適吧，”船長(zhǎng)回答，“我們到了吐福灣，再發(fā)命令也不遲。要是發(fā)早，萬(wàn)一出現(xiàn)意外迫使我們回墨爾本，我們會(huì)后悔找不到鄧肯號(hào)了。而且，船壞得不輕，此時(shí)也修不好。由于種種原因，我們等等再發(fā)命令為好。”
“也好，”艾爾通回答，他并未堅(jiān)持他的意見(jiàn)。
第二天，旅行隊(duì)離開(kāi)塞爾木鎮(zhèn)。大家全副武裝起來(lái)，準(zhǔn)備應(yīng)付外來(lái)事故。半小時(shí)后，大家又進(jìn)了向東延伸著的桉樹(shù)林。哥利納帆寧愿在曠野里旅行，因?yàn)闀缫氨葮?shù)叢中好，強(qiáng)盜不易隱藏埋伏。但是現(xiàn)在，沒(méi)有選擇的余地。所以，“老牛拉破車(chē)”，只好在單調(diào)的林中小路上走了。晚上，沿安格爾塞區(qū)北境走了一程之后，牛車(chē)就過(guò)了東經(jīng)146度線。大家就在墨累縣邊境上宿了營(yíng)。
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